Variabilidad en la demanda de bebidas: Entrevista con Ed Koch, ex Director Mundial de Desarrollo de la Cadena de Suministros en SABMiller

Durante su permanencia en SABMiller, Ed Koch encabezó un programa de excelencia operacional global para mejorar el desempeño en más de 120 sitios y entregar 500 millones de dólares en beneficios de pérdidas y ganancias y dirigió un programa de I+D en el «Futuro del trabajo y la digitalización en la manufactura». Tiene experiencia global en la transformación de la cadena de suministros, el apoyo a las fusiones y adquisiciones y la gestión de operaciones lean. En 2016, tras la mayor adquisición en la historia del Reino Unido, dirigió la integración de los programas de excelencia en el suministro de AB InBev y SABMiller.

Ed compartió con nosotros los siguientes puntos de vista en una entrevista reciente.

¿Cómo están afectando actualmente las cambiantes demandas de los clientes a las operaciones de bebidas y a sus cadenas de suministros?

La preferencia de los consumidores es para una mayor elección tanto de bebidas sin alcohol como de bebidas alcohólicas. Se han abierto nuevas categorías, incluyendo café listo para beber, cerveza sin alcohol o con poco alcohol y vino. En los países desarrollados, ha habido un significativo impulso a la premiumización para construir categorías con mayor valor. En el mundo en desarrollo, la asequibilidad es una prioridad y ha llevado a que los productos utilicen nuevos cultivos e ingredientes.

Para las cadenas de suministros de bebidas, esta proliferación de productos ha cambiado gradualmente los niveles de complejidad, desde el trabajo con proveedores nuevos y existentes hasta el desarrollo de nuevos ingredientes, la gestión de las materias primas y los materiales de envasado, y el aumento de la presión sobre las instalaciones de producción. Esto ha cambiado el enfoque de la excelencia de la calidad y la «eficiencia a toda costa» a tamaños de lote y tiradas de productos cada vez más pequeños. Las cadenas de suministros están respondiendo a esta complejidad a través de una planificación sofisticada, gestión de almacenes y transporte. La complejidad es también un caldo de cultivo para los errores y los fabricantes requieren procesos mucho más robustos para asegurar la excelencia de la calidad y la seguridad de los productos, y para eliminar los costosos desperdicios.

Por último, el enfoque vital de la sostenibilidad ha introducido nuevos materiales de envasado y empaquetado y un mayor énfasis en el uso de los recursos.

Por supuesto, la actual pandemia de COVID-19 está ejerciendo nuevas presiones nunca antes vistas en las cadenas de suministros de bebidas. La demanda en el sector de hostelería casi se ha detenido, mientras que la demanda fuera del sector ha aumentado significativamente a medida que los países entraron en confinamiento. Esto ha tenido un impacto dramático en la mezcla de productos con un efecto asociado en las cadenas de suministros. Junto con esto, los fabricantes deben instituir medidas de distanciamiento social en sus operaciones para evitar que los empleados entren en estrecho contacto entre sí. Como siempre en tiempos increíblemente difíciles, estamos viendo soluciones novedosas que se están desarrollando por las que se segregan los turnos, se separan las líneas entre sí y no hay superposición entre los turnos de entrada y salida.

¿Cómo pueden las organizaciones de bebidas aprovechar la excelencia operacional para impulsar el retorno de la inversión en este panorama cambiante?

En este entorno, es vital contar con personas altamente capacitadas y capaces de resolver rápidamente los nuevos problemas. Asegurarse de que estos equipos trabajen guiados por un proceso riguroso y un trabajo estándar asegura que habrá niveles constantes de calidad y rendimiento. Este nivel de personas capaces suele seguir identificando nuevas formas de añadir valor a la operación, ya sea aumentando la capacidad, mejorando el desempeño o innovando tanto los productos como los procesos.

La única forma comprobada de crear esta capacidad interna es con un programa de excelencia operacional centrado que integre a las personas, los procesos y el desempeño. Esto comienza con el establecimiento de un plan claro de lo que se debe entregar, y luego se ajusta un programa de mejora para desarrollar a las personas y las formas de trabajar (procesos) para cumplir estos objetivos. El programa de mejora basado en la madurez TRACC, que se basa en los principios lean probados por el tiempo, es la forma ideal de establecer una capacidad de mejora continua dentro de su operación.

Durante la crisis de COVID-19 con tantos factores desconocidos, gestionar una cadena de suministros de bebidas es muy difícil. Las prácticas de excelencia operacional pueden añadir velocidad a sus rutinas diarias y valor a su planificación y preparación para emergencias. Esto puede incluir la evaluación y resolución de las limitaciones críticas de capacidad, la rápida implementación de sistemas de gestión diaria para asegurar la visualización y la rápida toma de decisiones, y la estandarización de prácticas y rutinas para asegurar la rápida reproducción y adopción a través del negocio. Por encima de todo, un liderazgo claro y el entrenamiento del personal es primordial en estos tiempos de incertidumbre.

¿Qué otro consejo le daría a los líderes de bebidas que navegan por el cambiante paisaje?

Dirigir una cadena de suministros de bebidas efectiva es un «deporte de equipo». Típicamente, el mayor número de personas que trabajan para un negocio lo hacen en la cadena de suministros. Comprometerse con un liderazgo que libere todo el potencial de los individuos es vital para el éxito de cualquier operación en cualquier clima. Los líderes marcan la pauta y dan permiso para que las personas contribuyan, se comprometan y dominen sus propias áreas de responsabilidad. Por lo tanto, no se puede subestimar la importancia de un liderazgo fuerte y efectivo a través de una transformación de mejora continua.

¿Qué pueden hacer las organizaciones para asegurarse de que tienen un impacto positivo en las comunidades y el medio ambiente en el que operan?

En primer lugar, la forma más poderosa en que las empresas impactan en sus comunidades es dirigiendo sus negocios muy, muy exitosamente. Esto crea puestos de trabajo e ingresos fiscales que, a su vez, garantizan que la comunidad pueda prosperar y disfrutar de los servicios esenciales que necesita. Además, hace que los proveedores y clientes de la organización crezcan con éxito y, a su vez, proporcionen trabajo a sus comunidades.

Un segundo papel crítico que pueden desempeñar las empresas es proporcionar liderazgo en la sostenibilidad del medio ambiente. El uso prudente de los recursos, la reinversión en los recursos que las comunidades necesitan, la educación de las personas sobre el impacto sostenible y la influencia positiva de sus partes interesadas son todas las formas en que una empresa puede tener un impacto positivo en el medio ambiente. Una vez más, se trata de un ámbito que ofrece grandes oportunidades para que las personas aporten sus ideas, tiempo y esfuerzo.

Consulte 3 formas de apoyo durante COVID-19: Un mensaje del Presidente y Director General de CCi, Glenn Leask para averiguar cómo podemos ayudarle a navegar por los retos que plantea COVID-19.